Le camp de Gurs

POURQUOI LE CAMP DE GURS ?

La création du camp de Gurs est consécutive à la débâcle des républicains espagnols face aux troupes du Général Franco en janvier 1939.
Les républicains espagnols ainsi que les populations ayant passé la frontière en masse, les autorités françaises décident de les placer dans des camps dits d’accueil.

Il pouvait accueillir jusqu’à 20 000 personnes, faisant de lui la troisième ville du département des Pyrénées-Atlantiques.
Plusieurs populations ont été internées dans ce camp :
– des espagnols (printemps et été 1939)
– des « indésirables » (mai juillet 1940)
– des juifs (oct 1940-nov 1943)
– des Gitans (printemps 1944)
Un camp est alors construit sur une lande inoccupée appartenant à trois villages, Gurs, Dognen et Préchacq-Josbaig, afin d’accueillir ces républicains espagnols.

LA VIE DANS LE CAMP

Malgré un état de délabrement avancé des baraques et un camp presque vide en 1940, le gouvernement français y internera :

– des réfugiés allemands, autrichiens et polonais arrêtés dans l’agglomération parisienne. Une partie de ces réfugiés proviennent de la 1er Rafle du Vel d’Hiv : ainsi le 12 mai 1940 les autorités françaises ordonnent le rassemblement des femmes étrangères au Vélodrome d’Hiver. Celles-ci seront arrêtées et transférées à Gurs.
– des Mosellanes : des femmes françaises de la Moselle ayant épousé un allemand ou d’origine allemande. Ces différentes femmes sont suspectées par les autorités françaises de faire partie de la « cinquième colonne ».
– et des prisonniers politiques..

Les conditions de vie au camp sont extrêmement précaires.
Elles se sont dégradées dès l’hiver 1939-1940. Les baraques résistent mal aux intempéries. L’humidité est constante.
La promiscuité est grande : seul 70 cm de largeur sont dévolus à chaque interné.
Le problème de la boue est significatif au camp de Gurs : les fossés de drainage, en nombre insuffisant, sont remplis d’eau ; le terrain devient un véritable marécage.